Ngày 9/92014, khi giới mê công nghệ rộn ràng với việc công bố iPhone 6, iWatch thì dân mê nhạc cũng có niềm vui riêng: Ra mắt album Songs of innocent của nhóm U2. Sau khi trình diễn bài hát mới The Miracle (of Joey Ramone) ngay tại sự kiện của Apple, Bono, ca sĩ chính của U2, giới thiệu về album mới của nhóm bằng lời nói đùa rằng, mấy năm qua, họ đã ghi âm được vài album nhưng vẫn chưa thực hiện được một đĩa nào xứng đáng được tung ra, mãi cho đến ngày hôm nay!
Thật là hoành tráng
Nếu như tin đồn và cả những hình ảnh của iPhone 6 được lọt ra ngoài, đồn đại râm rang từ lâu thì album mới của U2 không hề có dấu hiệu gì báo trước, dù rằng, việc U2 làm việc với Danger Mouse cho album đã được thông báo từ giữa năm 2013. Mãi đến tuần lễ trước, mới có tin đồn về việc xuất hiện của U2 tại sự kiện của Apple. Một vài phóng viên Ai Len, quê nhà của nhóm U2, đã tweet về việc nhóm thực hiện một MV và khả năng album được tung ra cùng thời điểm với iPhone 6. Người phát ngôn bác bỏ các tin này nhưng đến ngày 9/9, New York Times cũng loan tin nhóm sẽ biểu diễn và hợp tác với Apple trong việc quảng bá album. Nhưng không ai ngờ được việc hợp tác quảng bá lại hoành tráng đến như thế.
Người nghe không cần phải lên YouTube tìm kiếm lyric video, không cần phải đợi để được nghe phát trên radio. Songs of Innocence được phát hành độc quyền và miễn phí cho tất cả người dùng iTunes. Trong vòng 5 tuần tới, đĩa nhạc này sẽ không có bán tại bất cứ đâu, trừ iTunes và chấn động hơn, hoàn toàn miễn phí cho nửa tỷ người người dùng có account ở iTunes, iTunes Radio và Beats Music (Apple mới mua lại hồi tháng Tám) tại 119 quốc gia. Đây trở thành việc phát hành album lớn nhất từ trước đến giờ, nếu so với đĩa Magna Carta Holy Grail của Jay Z làm việc với Samsung thì chỉ có 1 triệu bản được tặng kèm dòng điện thoại Galaxy.
Đó là về tiếp thị, phân phối. Về mặt âm nhạc, với các nhà sản xuất như Danger Mouse, Ryan Tedder (làm cho OneRepublic) và Paul Epworth (làm cho Adele), việc tiếp cận nửa tỷ người dễ hơn bao giờ hết. Thú thực là người viết đã bị hớp hồn từ lượt nghe đầu tiên. Mười một ca khúc trong đĩa trải rộng nhiều phong cách, lấy cảm hứng từ các ảnh hưởng của họ, như: Rock thời thập niên 1970, với Cedarwood Road; punk rock, với The Miracle; electronica ở thập niên 1980, với Iris…
Bono đã tuyên bố: “Album mang tính cá nhân nhất mà nhóm đã từng viết và có thể chia sẻ với nửa tỷ người, chỉ bằng cách bấm nút “Send”. Ước chi viết nhạc cũng dễ vậy!”. Những dấu hiệu của các album đầu như Boy, October, War xuất hiện trong album này và chính là “tính cá nhân” mà Bono nhắc đến. Những cảm giác riêng tư đó đã bị khuất lấp bởi các bài hát dành cho sân vận động mà U2 chuyển hướng trong những album sau đó. Như trong Iris (Hold Me Close) là những âm thanh vang vọng của Pride (In the name of love), thu âm hồi năm 1984. Trong Cedarwood Road, Bono đã hát “Bạn không thể trở về nơi mà bạn chưa bao giờ rời bỏ”. Cũng trong ca khúc này, Bono hát một câu để đời: “Trái tim rạn nứt là trái tim rộng mở”.
Đề tài của album mô tả lại những cảm giác trẻ trung, rất tươi mơi, khi họ bắt đầu lớn lên ở phía bắc Dublin, khi vừa mới bắt đầu ban nhạc, khi họ lần đầu nghe nhóm Ramones hay the Clash. Nhưng U2 không quá xa lạ trong đĩa nhạc này. Mở đầu đĩa là 3 ca khúc nhắm vào đối tượng radio ở Mỹ. Một nhà phê bình đã nhận xét rằng, giống như U2 đã thử bắt chước các nhóm nhạc trẻ hơn như Snow Patrol và The Killers, tìm cách đánh bại họ, trong một trò chơi mà chính U2 là nhóm đã phát minh ra. Các nhóm rock hướng đến sân vận động, sáng tác những ca khúc có âm thanh guitar vang vọng, câu nhạc trên synth bắt tai và đoạn điệp khúc hoành tráng, đều học tập U2.
Volcano có những khoảng khắc hết sức giống với Black Keys (vốn được sản xuất bởi Danger Mouse) lại là một ca khúc mà Danger Mouse không nhúng tay vào. Song for someone (sản xuất bởi Ryan Tedder) sẽ là giây phút fan giơ cao bật lửa và giờ đây là điện thoại di động, lắc lư cùng ban nhạc. Đây là một đĩa nhạc có thể nghe đi nghe lại cả ngày và vẫn phát hiện ra những điều mới mẻ.
Bắt tay “quả táo”
U2 giữ một vai trong quan trọng trong lịch sử liên quan tới âm nhạc của Apple, như lời phát biểu của Eddy Cue, Phó Chủ tịch cấp cao, phụ trách Phần mềm và Dịch vụ Internet của Apple. Khi khai trương của hàng trực tuyến iTunes Store năm 2003, U2 là một đối tác quan trọng. Apple cũng làm việc với U2 để tung ra iPod các ấn bản đặc biệt U2 (có chữ ký của các thành viên trong nhóm ở mặt sau, thiết kế đặc biệt màu đen – đỏ…).
Một TVC quảng cáo trên toàn cầu cho iPod năm 2004 đã sử dụng bài Vertigo. Box set duy nhất của U2 tới nay là bộ The Complete U2 dưới dạng digital, được phát hành trên iTunes. Trên iTunes, U2 thuộc dạng phổ thông, bán chạy nhất. Lần này, Apple xác nhận rằng, U2 được trả tiền để phát hành miễn phí trên iTunes nhưng không có con số nào được đưa ra. Bono từng trả lời tạp chí Time: “Tôi không tin vào nhạc miễn phí. Âm nhạc là một vật thiêng”.
Đầu năm 2013, trả lời phỏng vấn của tờ The Sun, Bono cho rằng, đĩa nhạc mới có thể mất đến 10 năm, miễn là tới khi nào ban nhạc cảm thấy thích hợp và hài lòng mới được tung ra. Đĩa nhạc gần nhất của họ là No Line on the Horizon, phát hành năm 2009, đạt hạng 1 ở 30 quốc gia. Đến tháng 3/2013, tay bass Adam Clayton hứa hẹn rằng, nhóm đang tính đến việc phát hành album mới vào mùa Thu năm đó. Ở thời điểm đó, nhiều cái tên album được đồn đại như Songs of Ascent và 10 Reasons to Exist.
Từ đó đến nay, các hoạt động của nhóm là thực hiện bản Ordinary Love, viết về Nelson Mandela, cho bộ phim Mandela: Long Walk to Freedom và nhận giải Quả Cầu Vàng cho bài hát nhạc phim xuất sắc nhất. Tiếp đó, họ tung ra một đĩa đơn, bài Invisible, cũng phát hành miễn phí trên iTunes, hợp tác với các tổ chức Product Red và Bank of America để chống lại bệnh AIDS.
Tới ngày 14/10/2014, ấn bản cầm nắm được của đĩa sẽ được tung ra, kèm theo một quyển sách nhỏ 24 trang. Ấn bản deluxe cũng được tung ra, với version acoustic của những bản nhạc trong album cùng với 4 phần ghi âm tặng thêm Lucifer’s Hands, The Crystal Ballroom, The Troubles (version khác) và Sleep Like a Baby Tonight được hòa âm bởi Tchad Blake. Đĩa nhựa thì có thêm bản mix độc quyền bài The Crystal Ballroom, cũng do Tchad Blake hòa âm.
Bono hứa hẹn U2 sẽ tiếp tục hợp tác với Apple trong vòng vài năm tới, với những phát kiến sẽ làm thay đổi cách thưởng thức âm nhạc. “Nếu như bạn thích Songs of Innocence, hãy ở lại với chúng tôi cho đĩa Songs of Experience. Sẽ sớm thôi!”.
TRÍ QUYỀN
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét